Les malalties cardiovasculars són aquelles que afecten al sistema circulatori humà, especialment al cor, el seu òrgan principal. Les principals malalties o més conegudes són l'angina de pit i l'atac de cor. Aquestes malalties poden venir derivades pels anomenats factors de risc. Els factors de risc actuen de forma conjunta, de manera que si en una persona coincideixen dos o més factors, el risc es multiplica.

Factors de risc: edat, sexe...

Hi ha alguns factors que poden afavorir l'aparició d'una malaltia cardiovascular que no es poden prevenir ni evitar; aquests factors són els que vénen condicionats per l'edat, el sexe o la genètica.

El pas del temps és innevitable i a mesura q ens anem fent grans el risc de patir una malatia cardíaca va augmentant. De fet, segons un estudi estadístic, quatre de cada cinc persones que moren de malaties cardiovasculars són majors de seixanta-cinc anys. L'únic que podem fer per prevenir-ho és cuidar-nos, fer exercici físic i intentar seguir una dieta equilibrada per no patir tensió alta o colesterol.

Sembla que el fet de ser home o dona no hauria d'influir en un múscul aparentment igual per tots, però el fet és que hi influieix i molt. Els homes són molt més propensos a patir malalties cardiovasculars i més aviat. És cert que el risc en les dones augmenta després de la menopausa però encara és inferior al masculí.

Els fills de persones que han patit una malaltia cardiovascular també són molt més propensos a patir un atac de cor o una angina de pit.

Factors de risc: sedentarisme, obesitat, estrés...

Aquests factors són més de tipus secundaris, és a dir, agreujen les altres MCV, però tot i això, no deixen de ser importants.
El sedentarisme, per exemple, és el fet de portar una vida poc saludable, sense presència d'exercici físic ni altres activitats, en unes altres paraules “quedar-se al sofà mirant la televisió”. Això fa que l'organisme en general es torni feble i normalment va associat a una alimentació molt alta en greixos i sucrec.

L'obesitat normalment tendeix a augmentar el colesterol, ja que fa que augmenti el nivell de greixos en la sang, i a més a més, afecta a la salut en general.
Per últim, l'estrés, el fet de tenir una vida massa accelerada o tenir un treball de molta responsabilitat, fan que el cos estigui en constant tensió, arribant a produïr atacs d'ansietat o de cor.

Factors de risc: tensió alta i tensió baixa

La tensió alta i la tensió baixa són dues de les MCV més comuns. Quan les constants del cor són més altes o més baixes del normal, significa que les parets de les artèries s'estàn tornant més o menys elàstiques.
La tensió alta o hipertensió significa un problema pel cor ja que aquest ha de fer un gran esforç per poder aconseguir que la sang arribi a totes les parts del cos. Això és provocat pel fet que les parets de les artèries es tornen més rigídes, per tant, suposa un problema per la circulació de la sang, que es torna més difícil. A més a més, amb el temps, es formen coàguls a la sang. Es considera hipertensió a partir dels valors 140/90 en un adult.
La tensió baixa és l'altre cara, és produeix quan estem debilitats i tendeix a provocar desmais i marejos.

Principals factors de risc: colesterol alt

El colesterol és un lípid que circula per la sang. El trobem en grans quantitats al cervell, el fetge i la mèdul·la espinal. Aquest greix es neessari perquè ajuda a formació de teixits corporals, com ara la membrana de les cèl·lules animals, recobreix els nervis i ajuda a fabricar algunes hormones, per exemple la testosrona. Com en moltes coses, l'excès d'aquest esterol a la nostra sang ens pot provocar certs problemes.

El colesterol s'acumula a les parets arterials i les va obstruint poc a poc, arriba un moment que, si no s'hi posa remei, obstrueix parcialment les artèries i provoca una angina de pit.